¿Es peligroso beber agua directamente del grifo en Brasil? Entender

Es difícil, para un brasileño en el exterior, no sospechar cuando alguien le entrega un vaso de agua fresca sacada directamente del grifo. Al fin y al cabo, por aquí estamos acostumbrados a beber agua mineral oa filtrar y/o hervir el agua antes de consumirla. Pero, ¿es nuestra agua del grifo realmente tan peligrosa?

El primer punto que debes considerar antes de saciar tu sed directamente del grifo es de dónde viene tu agua. Si proviene del suministro público y se somete a un tratamiento previo, puede estar un poco más tranquilo (pero no tanto, como explicaremos en los siguientes párrafos). En cambio, si procede de pozos o puntos de recogida sin tratamiento, hay que estar más atento.

El agua, ya sea superficial (como ríos y lagos) o subterránea (captada a través de pozos artesianos, por ejemplo), está sujeta a contaminación. Esta contaminación puede ser causada por el hombre, como por pesticidas, o puede ser natural, como sucede en algunos lugares donde la región tiene sustancias tóxicas (como el arsénico en las ciudades de Ouro Preto y Mariana, en Minas Gerais, informado por este artículo científico).

Por lo que, si captas agua directamente, es recomendable realizar análisis periódicos para comprobar que la calidad es apta para el consumo. Aunque la región no tenga ningún contaminante natural, cualquier sustancia que haya contaminado el suelo (como combustibles, pesticidas y otros) puede contaminar sus aguas.

Con respecto al agua tratada, simplemente tome su factura de agua y compruébelo: es muy probable que esté dentro de los estándares de la legislación (como Portaria 2.914 / 2011) en cuanto a parámetros como turbidez, pH, coliformes fecales y otros. En teoría, debería ser apto para beber, pero no es así como funciona en la práctica.

un camino peligroso

Antes de comprender por qué el agua del grifo en Brasil no es tan segura, es necesario conocer algunos detalles sobre el tratamiento del agua en el país. Las plantas de tratamiento normalmente se planifican de acuerdo con la calidad del agua recolectada. Si esta agua es de buena calidad, el tratamiento puede ser un poco menos complejo y saltarse algunos pasos innecesarios. Sin embargo, si la calidad no es tan buena, es necesario someterse a un tratamiento más completo.

El agua tratada es monitoreada constantemente y, antes de salir de la planta de tratamiento de agua (EDAR) e ingresar a la red de distribución, la empresa responsable del tratamiento debe asegurarse de que tenga la calidad adecuada. Esa misma agua suele recibir cloro para afrontar el camino que tiene por delante y que puede no ser tan seguro como parece: el camino de la ETA a tu grifo.

Al fluir por las calles de la ciudad, el agua de suministro está sujeta a una posible contaminación, ya sea de fuentes externas (como una fuga de alcantarillado cercana, por ejemplo), o de la propia tubería, que puede estar oxidada y/o sucia. Cuando el agua llega a su tanque de agua, todavía está en riesgo de contaminación (por suciedad, excrementos de palomas y otros). Por eso, es importante lavar la caja periódicamente y mantenerla tapada.

Aún así, la tubería de su residencia también puede ser un punto de contaminación. Durante todo el trayecto desde la ETA hasta el grifo, el cloro puede mitigar este riesgo al eliminar algunos patógenos, como virus y bacterias, pero no es efectivo para algunos contaminantes.

Cloro: ¿amigo o enemigo?

El cloro es una sustancia eficaz para desinfectar el agua, pero también presenta riesgos para la salud. Un ejemplo es la formación de trihalometanos resultantes de la interacción entre el cloro y los compuestos orgánicos (cuando están presentes en el agua).

Los trihalometanos son sustancias formadas por un átomo de carbono, uno de hidrógeno y tres de halógeno (cloro, bromo y yodo). Son cancerígenos y suponen un gran riesgo para la salud, según informan algunos artículos científicos🇧🇷 Aun así, debido a que son eficientes, el cloro sigue siendo una de las principales formas de desinfección utilizadas.

¿Es mejor beber agua filtrada, hervida o embotellada?

La respuesta a esta pregunta depende mucho de la situación. El acto de hervir agua, por ejemplo, es muy utilizado en pequeñas comunidades para eliminar posibles microorganismos. Sin embargo, dependiendo de la calidad de esa agua, es posible que hervirla no resuelva todos sus problemas.

En cuanto a la filtración, depende mucho del proceso que vayas a utilizar. Los hay desde filtros cerámicos (como los presentes en los filtros de arcilla y en algunos filtros de grifos) hasta purificadores de agua con tecnologías de carbón activado, rayos UV, nanomembranas y otras tecnologías. La mejor opción depende de la calidad de su agua, es decir, debe averiguar qué desea filtrar (bacterias, pesticidas, hierro y manganeso, etc.).

Aún así, en el caso de la filtración, es necesario recordar que no basta con comprar el filtro y olvidarse de que existe. Los filtros requieren mantenimiento periódico, cambio de medios filtrantes, etc.

En el caso del agua mineral, muchos creen que siempre es la más segura, pero puede que no sea así. Necesitas saber de dónde viene el agua antes de consumirla. En los Estados Unidos, por ejemplo, un estudiar (World Wildlife Fund International, 2019) descubrió que su agua embotellada no es más segura que el agua del grifo (el agua del grifo se considera segura en gran parte de los EE. UU.).

La elección

Entonces, todo esto demuestra que sí se puede beber agua del grifo en Brasil, pero tal vez no sea segura. Lo ideal es optar por un proceso adicional para esta agua antes de beberla (como la filtración). Como la elección depende de su región, debe buscar información, ya sea en la investigación, hablando con expertos, en la empresa de suministro o en otro lugar. Si optas por agua mineral, es fundamental saber de dónde viene (algunos datos están disponibles en la propia etiqueta).

Bebes agua del grifo? ¡Déjalo en los comentarios si es de buena calidad en tu región!