¿De dónde vienen los emojis? Curiosa historia involucra a Japón y Steve Jobs

Emojis son una parte crucial de la comunicación de texto, particularmente a través de teléfonos inteligentes, pero no hace mucho tiempo. Estas expresiones en forma de pegatinas existen desde hace mucho tiempo y un día se hicieron populares en todo el mundo. ¿De dónde vinieron exactamente? ¿Por qué se han convertido en estándar en la comunicación en línea?

La actualización de emojis y la creación de nuevos son responsabilidad de Consorcio Unicode, una institución sin fines de lucro que trabaja en la universalización de los personajes. Su misión es simple: lograr que los textos escritos en cualquier idioma puedan ser entendidos por cualquier computadora y sistema operativo.

O Unicode es un estándar de comunicación de texto universal que permite enviar un mensaje escrito en japonés a un teléfono celular brasileño, configurado en portugués, sin falta. Es una tarea esencial para evitar errores en los sistemas operativos. Y, durante mucho tiempo, este fue el único trabajo de la entidad.

Japón, 1999

Hace 17 años, el ingeniero japonés Shigetaka kurita se le asignó la función de crear el sistema de mensajería para uno de los operadores telefónicos más grandes de Japón. Fue entonces cuando tuvo una idea: crear caras que expresaran emociones para complementar la herramienta.

Como buen aficionado al manga, se inspiró en los famosos dibujos animados japoneses para crear el primeros 172 emojis – en japonés, término que une imagen (“e”) y carácter (“moji”) – con unas dimensiones de tan solo 12 x 12 píxeles.

Un tiempo después, Unicode se vio obligado a incluir los ya populares emojis japoneses en la biblioteca de caracteres del mundo. Universalizar los emojis fue una decisión fundamental del Consorcio para no restringir los stickers al país asiático. Si no fuera por eso, tus conversaciones de WhatsApp serían un poco diferentes hoy.

Steve Jobs, otra vez

Fundador y visionario de Apple Steve Jobs es famoso por varias innovaciones, pero pocas personas conocen su influencia en la popularización de los emojis. Eso es porque, a pesar de que las “caritas” existían desde hace años, fue recién en 2007 que comenzaron a extenderse por todo el mundo. ¿Y qué pasó en 2007? Bueno el llegada del iPhone.

Y el interés de Apple y Jobs por el mercado japonés fue decisivo. Rápidamente, los propietarios de iPhone comenzaron a usar emojis integrados en el iMessage – que ya era compatible con Unicode – para comunicarse. El smartphone de Apple influyó en toda la industria, lo que hizo natural el uso de emojis en otros modelos de celulares del planeta.

Cómo aparecen los nuevos emojis

Los emojis ya son un “patrimonio” mundial, y Unicode mantiene mano firme en la actualización de la lista de stickers que aparecen en tu celular. Cada cierto tiempo, la entidad lanza nuevas opciones. En la práctica, cualquiera puede sugerir nuevo en el Consorcio Unicode. Pero, las reglas son bastante estrictas.

Se necesita justificar muy bien: memes efímeros y cosas muy puntuales como el escudo de tu equipo no pasan. También debe dar sugerencias de diseño para el emoji. Si la presentación pasa la evaluación, puede ser aprobada. Pero, no es algo fácil de lograr. O Unicode 9, que salió en junio de 2016, trajo 77 nuevos emojis que incluyen facepalm y selfie. Pronto, el Unicode 10 llegará con otros 51 adiciones que incluyen platillo volador, zombi, vampiro y pretzel.

Pero, hay una forma más sencilla de participar. Tu puedes voto en opciones ya filtradas por Unicode en la página de solicitud de emojis🇧🇷 Quién sabe, ¿quizás tengas la oportunidad de influir en la elección de los emojis que aparecerán en el teclado de tu celular y en las redes sociales? No cuesta intentar.