El cierre de las tiendas Blockbuster marca el final de una era

Todavía recuerdo el día en que abrió sus puertas la primera sucursal de la cadena de alquiler Blockbuster en el barrio de Itaim, en São Paulo. En ese momento, había un gran revuelo por una tienda donde estaban disponibles decenas de copias de cada estreno cinematográfico importante, algo imposible para las pequeñas tiendas de alquiler de barrio que sólo podían conseguir 1 o 2 copias como máximo. (https://yellowtail.tech/)

Aun así, era habitual no encontrar las principales novedades si llegabas al videoclub el viernes al final de la tarde. El éxito fue tal que se abrieron decenas de tiendas más. En Estados Unidos, la empresa poseía el 50% del mercado de alquiler de películas, con aproximadamente 70 millones de clientes a mediados de la década de 1990.

Sin embargo, la evolución tecnológica provocó el declive del sector. Los operadores de TV paga comenzaron a ofrecer lanzamientos en el sistema pay-per-view (o pay-to-see). La piratería se convirtió en una fiebre con los DVD que se vendían en puestos ambulantes y tiendas por todas las ciudades y, finalmente, llegó internet para facilitar aún más la vida de quienes gustan de ver películas.

Todo lo que necesitas es una conexión de banda ancha para descargar o ver las grandes producciones cinematográficas en streaming. Fue en este contexto que la gerencia de Blockbuster anunció que la empresa de alquiler de videos abandonaría las actividades de alquiler de DVD y cerraría las 300 tiendas minoristas restantes en el país para enero de 2014.

"No es una decisión fácil, pero la demanda de los consumidores está evolucionando claramente para la distribución de video digital", dijo Joseph Clayton, gerente general de Dish, la empresa matriz de la red. La marca Blockbuster se seguirá utilizando para las ofertas de Internet.

En Brasil, la cadena fue comprada en 2006 por Lojas Americanas, que aprovechó la estructura de las tiendas para vender diferentes tipos de productos. Definitivamente es el final de una era.