Este miercoles (03/03) hubo otra prueba con prototipos del cohete Starship da SpaceX, empresa de investigación y exploración espacial del millonario Elon Musk🇧🇷 La buena noticia es que el nuevo prototipo SN10 aterrizó verticalmente con éxito. La mala noticia es que la nave explotó poco después de aterrizar. Incluso con este desastre al final de la prueba, el aterrizaje vertical prácticamente perfecto del prototipo SN10 de la línea Starship marca un nuevo paso para la exploración espacial con vuelos que se pueden realizar de una manera más sencilla y segura. Vamos a entrar en más detalles sobre esta prueba fallida a continuación.

Cohete de SpaceX explota durante prueba

A diferencia de sus predecesores (SN8 y SN9), la nave espacial SN10 SpaceX logró aterrizar con éxito en el suelo de Boca Chica, Texas completamente verticales. Desafortunadamente, poco después de aterrizar, se desarrolló un incendio alrededor de su base y unos ocho minutos después, SN10 explotó en su plataforma de aterrizaje.

Incluso con este final desastroso, el equipo de investigación y desarrollo de SpaceX está muy alentado por el resultado de la prueba. El prototipo realizó con éxito sus maniobras en vuelo y logró realizar un aterrizaje vertical razonablemente suave, marcando un momento importante para la compañía.

SpaceX predice que los nuevos modelos Starship reemplace sus cohetes Falcon existentes. Actualmente, los cohetes halcón llevar a cabo misiones regulares, con o sin tripulación, a la NASA, militares estadounidenses y otras empresas comerciales. La empresa ya se ha convertido en uno de los mayores distribuidores de aerotecnología especial para fines militares y de investigación.

Sin embargo, según el CEO de SpaceX, Elon Musk, la nueva nave espacial Starship de 50 metros de altura lo hará todo, siendo más grande y mejor que cualquier otra nave espacial, pudiendo orbitar satélites y transportar pasajeros tanto alrededor de la Tierra como a destinos fuera del mundo, como la Luna y Marte.

El propio Musk ya ha hecho una promesa pública de una excursión lunar en 2023 al multimillonario minorista japonés de moda en línea. Yusaku Maezawa🇧🇷 Viajará en un barco con otras ocho personas, y esta semana abrió solicitudes para cualquier persona que pueda estar interesada en unirse a su empresa llamada "querida luna".

La prueba a gran altura realizada el miércoles pasado fue muy similar a los vuelos prototipo anteriores. El SN10 dejó su plataforma de lanzamiento en las instalaciones de Boca Chica y se elevó verticalmente con el empuje de tres motores. Raptor con la quema de metano.

Estas unidades de potencia se apagaron en secuencia a medida que se acercaba a la altura objetivo de aproximadamente 10 km, y luego el vehículo se inclinó horizontalmente hacia el suelo. Este descenso panza abajo, controlado por grandes aletas en cada extremo del vehículo, pretende simular cómo las naves espaciales del futuro volverán a entrar en la atmósfera terrestre desde la órbita, con una gran área de superficie en la dirección de viaje para reducir su velocidad. .

La parte más complicada de probar estas nuevas naves es el momento en que el vehículo debe volver a la configuración de cola abajo justo antes de llegar a la superficie. Si bien los modelos anteriores fallaron en esta parte del experimento, el SN10 lo hizo bien, desaceleró rápidamente y aterrizó en una plataforma de concreto. 

Una de las principales contribuciones al éxito fue la decisión esta vez de volver a encender los tres Raptor antes de aterrizar, asegurando que al menos dos motores estuvieran disponibles para proporcionar el empuje de frenado necesario.

El “tropezón” al final de la prueba ocurrió porque el SN10 estaba inclinado. Sus patas rechonchas implantadas en la plataforma de aterrizaje terminaron cediendo al peso de la nave. Y cuando las mangueras de agua intentaban extinguir un incendio en la base del vehículo, este explotó repentinamente. A continuación puedes ver las imágenes del momento en que aterrizó la nave espacial y su posterior explosión:

El futuro de los viajes espaciales con Starship

Afortunadamente, la SpaceX ya tiene otros prototipos en varias etapas de montaje en Boca Chica, con planes de lanzar los próximos modelos desde una plataforma launch boost utilizando unos 28 motores Raptors, denominados Super pesado. 

Cuando se combinen, las dos partes del nuevo sistema de SpaceX tendrán alrededor de 120 m de altura en la plataforma de lanzamiento y serán completamente reutilizables, lo que permitirá ahorrar costos para futuros experimentos.

SpaceX espera que Starship pueda estar directamente involucrado en el regreso de la NASA a la Luna esta década. Starship actualmente está compitiendo con otros modelos de compañías aeroespaciales para proporcionar un sistema de aterrizaje para llevar a los astronautas a la superficie lunar.

fuente: BBC, Ingeniería interesante