La historia de Nintendo: de los naipes a las consolas domésticas

Hay muchas empresas centenarias hoy en día, y una de las más queridas en todo el mundo es Nintendo🇧🇷 La empresa, con sede en Kioto, tiene una larga historia en el mundo de los juegos, ya que comenzó su andadura vendiendo naipes. LA Big N, como la llaman cariñosamente sus fanáticos, ha pasado por algunos altibajos en su turbulento viaje. De la revitalización de la industria de los juegos, a un período oscuro de muchas cargas y pocas ventas. Sigamos un poco de la historia de Nintendo en el mundo de las consolas.

De las cubiertas de Hanafuda a los moteles, la historia de Nintendo antes de los juegos

Muchos, muchos años antes de invertir en el mercado de la electrónica, Nintendo hubo un negocio de cartas. Con la prohibición de los juegos de azar en Japón, la empresa comenzó a vender tarjetas para un juego llamado hanafuda🇧🇷 Vendieron diferentes series coleccionables, con las más variadas temáticas posibles. Pero la familia yamauchi, fundador de la empresa, sabía que necesitaba variar el negocio para mantenerse y seguir existiendo.

Por eso, durante varios años, invirtieron en una cadena de moteles, que no funcionó. Apostaron por una marca de fideos instantáneos, que también quebró, y finalmente, por la distribución de una aspiradora, que fracasó como las demás. Pero después de todo este viaje, encontraron su olla de oro: los juguetes.

En el 1965 Nintendo decidió construir una nueva sede en la ciudad de Kioto. Durante este período, se contrató a un ingeniero recién egresado de la universidad, Gunpei Yokoi🇧🇷 Trabajó en la línea de producción de hanafuda y en su tiempo libre le gustaba inventar cosas. Unos años más tarde, en 1969, Hiroshi Yamauchi visitó el lugar, vio una de las cosas inventadas por Yokoi y se enamoró.

Luego, el presidente ordenó mejorar el juguete y lanzarlo antes de Navidad. El producto en cuestión era Ultra mano (ultramano, en traducción literal) y fue un absurdo éxito de ventas, con más de 1 millón de copias vendidas. Muchos otros productos fueron creados y lanzados, pero uno de ellos llamó la atención de todos.

Yokoi, junto con sus empleados, lanzó un juego llamado Sistema de tiro al plato con láser (Sistema de tiro al blanco con láser, traducción literal). El sistema fue la primera apuesta en la historia de Nintendo en el mundo de los juegos, gracias en gran parte a títulos como Caza de patos y otra. El éxito fue tal que, durante un tiempo, reemplazó a los bolos como principal entretenimiento de los japoneses.

Más tarde, Nintendo haría una serie de alianzas con varias empresas, como Magnavox, para lanzar sus dispositivos en tierras japonesas. Además, también hubo una colaboración con el Mitsubishi para lanzar una serie de productos de la línea Juego de TV en color, con algunos títulos producidos por la compañía, casi siempre copias de clásicos de Atari. Además, Nintendo también produjo una serie de juegos para salas recreativas, en su mayoría clones de juegos famosos, como Pong, Galaxia y otros.

El primero de muchos, el nacimiento de la Famicom

Hiroshi Yamauchi siempre ha sido un presidente duro. Le gustaban las cosas a su manera, y muchas veces acertaba más que mal. Viendo todo el panorama mundial de los juegos electrónicos, decidió que había llegado el momento de que Nintendo produjera su propia consola, y se dirigió a Masayuki Uemura con la misión de averiguar la mejor manera de entrar en ese mundo de una vez por todas.

Entonces se decidió que el Famicom (acrónimo de Computadora familiar, o Family Computer, en traducción literal), traería un chip de 8 bits capaz de mostrar hasta 24 colores en pantalla, con un total de 52 disponibles. La resolución de la pantalla era de 254×240 píxeles y cartuchos aceptados con hasta 60 pines. Su apariencia se hizo a propósito para que pareciera un juguete y así atraer aún más la atención de los niños. Luego se lanzó la consola.

Al principio, los juegos estaban disponibles Donkey Kong, Donkey Kong Jr. e Popeye🇧🇷 Además, había dos controles incorporados, lo que permitía multijugador en los juegos que tenían este modo. Pero no todo fueron flores.

El dispositivo salió en 1983, pero con una serie de problemas que impedían el correcto funcionamiento de la Famicon. Los jugadores sufrieron mucho loco, pantallas blancas y otros. Entonces Nintendo hizo un sistema de intercambio de todas las consolas y se dio cuenta de que el problema estaba en la placa base, que había sido modificada. Así que lo relanzaron al año siguiente.

Con el tiempo, otras empresas se acercaron a Nintendo con la intención de producir juegos para Famicom. Big N estuvo de acuerdo, pero controlaría la calidad de los juegos que se lanzarían y también sería el fabricante de cartuchos, lo cual fue aceptado.

Si miramos la lista de los principales juegos producidos para la Famicon, domina Nintendo. Mario Bros. es uno de los juegos más importantes en la historia de Nintendo y de los videojuegos en general. La leyenda de Zelda fue el primer juego de mundo abierto en consolas domésticas. Además, hay otros juegos destacados como Metroid, Tetris e Perforar🇧🇷 También están los producidos por otras empresas, como Final Fantasy, Dragon Quest, Tortugas Ninja, Fantasmas y duendes y muchos otros.

La invasión en tierras americanas, la NES en USA

Antes de siquiera pensar en vender sus consolas en los Estados Unidos de América, Nintendo ya había abierto su filial allí, en 1980. Yamauchi vio un gran potencial en el mercado norteamericano y quería ganar algunas monedas con los salones recreativos y los juegos. Juego y reloj de la compañia. Así que se acercó a su hija, yoko yamauchi, quien estaba casado con Minoru Arakawa, y los invitó a mudarse a la tierra del Tío Sam y abrir allí una sucursal de la empresa.

A la pareja no le gustó mucho la idea, ya que conocían la reputación del presidente de Nintendo como un tipo duro, pero decidieron aceptar la tarea. Luego se mudaron a los EE. UU. y comenzaron a vender productos producidos en Japón. Primero, estaban los dispositivos Game & Watch, con juegos como Baile, Flagman, Juez, entre otros. Una vez allanado este camino inicial, llegó el momento de poner en marcha los salones recreativos. Arakawa y Yamauchi estaban apostando todo a Alcance del radar, que no era más que un clon de Invasores del espacio e Galaxia, que tuvieron un gran éxito en ese momento. Pero encontraron los burros en el agua.

De todo el stock inicial, solo se vendió una parte, lo que dejó el galpón de la empresa lleno de cabañas. Arakawa llamó a su suegro y le informó de lo sucedido. Yamauchi no estaba muy contento con eso y acudió a Gunpei Yokoi, responsable de los juegos de la compañía e inventor de Game & Watch, solicitando que se hiciera un nuevo juego. Luego, Yokoi delegó el papel a una de sus nuevas contrataciones, Shigeru Miyamoto.

Miyamoto aprendió el tipo de hardware tenía disponible y se puso manos a la obra. Al principio, tuvo la idea de hacer un juego basado en la caricatura de Popeye y les pidió que adquirieran la licencia. Pero no todo salió como se esperaba, y hubo que modificar la idea, dando así origen a Donkey Kong, Jumpman -posteriormente rebautizado como Mario-, y la Princesa Pauline.

El juego fue lanzado en 1981, fue un éxito rotundo y literalmente se comió decenas de miles de fichas, tanto en Japón como en los Estados Unidos. Esto sentó las bases para el próximo lanzamiento de Famicom. Pero la industria del juego colapsó en 1983, lo que dejó a Arakawa luchando por lanzar la consola en Occidente.

En ese momento, no había forma de que los padres quisieran invertir su dinero en videojuegos. Por lo tanto, Nintendo tuvo que encontrar una manera de sortear esta dificultad. Fue entonces cuando tuvieron la brillante idea de lanzar el ROBAR, acrónimo de Compañero de operación robótico (Friend of Robotic Operation, en traducción literal), que venía convenientemente con la NES, Sistema de entretenimiento Nintendo, que podría controlar el ROB, además de ejecutar una serie de programas y juegos educativos.

Desde Nueva York, la empresa empezó a mostrar su producto y empezó a ganar espacio. Los niños se volvieron locos con las opciones que trajo la NES y se convirtió en un gran éxito. Así que, en cierto modo, fue el responsable de salvar la industria de los juegos y marcar la historia de Nintendo.

La evolución, la Super Nintendo

Después de revitalizar la industria del juego, Nintendo terminó creando rivales. Yamauchi estaba cómodo, su consola se vendía bien, controlaban todo lo que salía y las ganancias seguían llegando. Pero uno de sus rivales, el Sega, logró hacer lo impensable: generó una mascota que podía competir con Mario y lanzó una consola más poderosa que la NES, la Mega Drive.

Esto causó cierta confusión en la Gran N. No tenían intención de fabricar otras consolas, ya que las ventas seguían en auge, pero la aparición de un rival directo hizo que la empresa se moviera. Así comenzó el desarrollo de otro videojuego, el Súper Famicono Super nes, en los Estados Unidos.

La Super NES llegó al mercado dos años después que el dispositivo de Sega, en 1990, y ya tenía el pie en la puerta. En el lanzamiento japonés, solo estaban disponibles dos juegos: Super Mario World e F-Zero🇧🇷 El título de Mario es considerado a día de hoy como uno de los mejores juegos de plataformas jamás creados, tanto es así que cuenta con una comunidad activa que crea juegos basados ​​en la mecánica del juego. Mientras tanto, el segundo juego mostró todo el poder que podía manejar la SNES, como se la llama cariñosamente hoy en día.

La disputa entre Nintendo y Sega fue salvaje, una atacaba a la otra de todas las formas posibles, ya sea con anuncios graciosos, o garantizando la exclusividad de los juegos, como Street Fighter 2, que llegó directamente de los salones recreativos a la SNES. Esto también llevó a una verdadera disputa sobre los periféricos.

Mientras Sega perseguía todos los campos posibles, con pistolas ligeras, adaptadores para Master System , reproductores de CD, entre muchos otros, Nintendo estaba en la misma línea. Así nació el módem que conectaba la SNES a internet, un ratón que acompañaba al juego Mario Paint, un adaptador para ejecutar juegos de Game Boy y muchos otros accesorios. Pese a todo, Nintendo triunfó sobre Sega, pero un error estratégico dio a luz a su principal rival.

El nacimiento de la rival, la Nintendo Play Station

La disputa con Sega fue intensa. Nintendo, cuando tuvo conocimiento de la existencia de CD SegaRápidamente anunció que habría un dispositivo para acoplar a la Super NES y tener juegos con mayor capacidad. Como no dominaba la tecnología, buscó una empresa que nunca había tenido una consola, Sony.

En ese momento, los ejecutivos de la empresa eran más conservadores y no tenían interés en participar en ese mundo. Pero a un ingeniero, Ken Kutaragi, siempre le gustó la idea de producir juegos, a pesar de que sus superiores lo rechazaron. Nintendo se enteró de esto e invitó a Sony a producir la pieza, llamada Nintendo PlayStation, que se sumaría a la Super NES. En el trato, Sony controlaría la producción de CD, mientras que Nintendo recibiría una parte de las ganancias. Esto no fue visto con buenos ojos por los ejecutivos de Big N. A medida que avanzaba el desarrollo, Sega, a su vez, fracasó miserablemente con el Sega CD.

Esto hizo que las piezas del tablero se movieran. Yamauchi se acercó a la Philips y lanzó algunas de sus principales franquicias para que la compañía hiciera juegos para una futura consola, la cd-yo🇧🇷 El dispositivo no tuvo buena aceptación, en gran parte por su alto costo, US$ 1.000 dólares, y se vendieron poco más de 400 unidades.

Mientras tanto, Sony, sin darse cuenta de los movimientos de Nintendo, continuó trabajando en el periférico. Y finalmente fue presentado al público en el CES (Consumer Electronics Show, Exposición de Electrónica de Consumo, en traducción literal) de 1991, que generó el interés del público. Sin embargo, al día siguiente de la presentación, Philips mostró su CD-i, que atrapó a todos en sus pantalones cortos, incluida Sony.

Después de este incidente, las dos empresas rompieron relaciones. Kutaragi confiaba mucho en su producto y acudió a los directores de la empresa para pedir una oportunidad para lanzar la consola, lo cual fue aceptado, ya que todavía estaban muy enojados por la puñalada por la espalda que habían recibido. Así nació la PlayStation y el resto es historia de Nintendo y Sony.

El último bastión de los cartuchos, la Nintendo 64

Ese fue el comienzo de la caída de Nintendo. En un período en el que los competidores, Sega y Sony, ya tenían consolas con reproductores de CD, Big N decidió invertir una vez más en cartuchos. O Nintendo 64, a pesar de las bajas ventas, alrededor de 30 millones de dispositivos, ha cambiado la forma en que jugamos hoy.

Fue la primera consola en tener un stick analógico como uno de los controladores. Su ventaja sobre el otro modelo es su mayor precisión y facilidad de control. Además, fue pionero en el uso de la tecnología de vibración, que brindaba a los jugadores una mayor inmersión. Con él, era posible sentir los acontecimientos de los juegos con grados de intensidad. Tanto el sistema analógico como el de vibración fueron adoptados por todos los competidores.

Sin embargo, en el 64 no todo eran cosas buenas, como usaba cartuchos, el tamaño de los juegos tenía que ser más pequeño que en un CD. Esto limitó en gran medida lo que podían producir las empresas de producción. Uno de ellos fue Square Soft (actualmente Square Enix), que cambió de Big N a Sony, principalmente debido a 7 final de la fantasía🇧🇷 Afirmaron que el poco espacio impedía que la visión de la empresa se lograra por completo. La casa de PlayStation, cuando se dio cuenta de esto, abrazó no solo a Square sino a todas las demás compañías, lo que dejó 64 desactualizados en comparación con su competidor.

Aún así, Nintendo es el hogar de juegos de antología como Super Mario 64, La Leyenda de Zelda: Ocarina of Time, La leyenda de Zelda: la máscara de Majora, Paper Mario, GoldenEye 007 y muchos otros.

El pequeño gigante, la GameCube

Y una vez más, Nintendo se negó a usar la tecnología de otra persona. Yamauchi se resistió tanto como pudo a ceder parte de sus ganancias a otras empresas, más aún si eran sus rivales, como Sony. en un periodo donde el DVD se estaba convirtiendo en el estándar, la Gran N decidió usar el Mini DVD🇧🇷 Este pequeño disco tenía una capacidad de hasta 1.5 GB, mientras que los DVD estándar tenían una capacidad de 4 GB.

Esto, una vez más, alienó a otros productores, lo que hizo que Nintendo produjera la mayoría de los juegos que vendía. La falta de juegos populares hizo que Cube sufriera bajas ventas, alcanzando los 33 millones de unidades. Mientras tanto, a modo de comparación, la PlayStation 2 de Sony vendió alrededor de 155 millones de consolas.

Aún así, salieron grandes clásicos para el dispositivo, como Metroid Prime, La leyenda de Zelda: The Wind Waker, Super Mario Sunshine e Super Smash Bros. Melee🇧🇷 Otro factor interesante: el controlador de GameCube se considera hasta el día de hoy como uno de los mejores jamás creados en la historia. Nintendo también lanzó una versión para su consola actual, Nintendo Switch.

La revolución en movimiento, la Nintendo Wii

Revolution🇧🇷 O revolución, en un lenguaje sencillo. Ese era el nombre en clave de la nueva consola de Nintendo. A pesar de sufrir dos terribles fracasos en el mercado de los juegos domésticos, las cosas iban bien en los dispositivos portátiles. Aún así, fue una pena para la compañía no tener un dispositivo exitoso. En 2002, Yamauchi renunció como presidente de la empresa y llamó, por primera vez en la historia, a una persona ajena a la familia: Satoru Iwata,.

Iwata fue el presidente de Laboratorios HAL y uno de los mejores programadores que la compañía haya visto jamás. Su conocimiento ayudó a terminar juegos como Terrestre e Pokémon Oro/Plata🇧🇷 Habiendo ganado esa posición, hizo lo que todo el mundo debería hacer de vez en cuando: se tomó un momento y analizó el mercado.

Tanto Sony, con la PlayStation, como MicrosoftCon el Xbox, buscaban siempre la mayor fidelidad gráfica posible. Iwata sabía que el camino tenía que ser diferente. En lugar de ganarse a ese tipo que pasa horas jugando, los jugadores empedernidos, era hora de invertir en la audiencia casual. Luego pidió a sus ingenieros que usaran esta directriz como guía. Mientras tanto, Shigeru Miyamoto sería el encargado de crear un control que llamara la mayor atención y fuera lo más simple posible. Así nació el wiimote, el controlador de movimiento que cambió la forma en que se juegan los videojuegos.

La consola, que había sido nombrada Wii más tarde, era notablemente más débil que sus competidores, PlayStation 3 y Xbox 360, pero tenía un controlador que podía reconocer el movimiento de los jugadores. A la masa casual le encantó la propuesta, y la consola vendió más de 100 millones de dispositivos.

Sin embargo, a pesar de complacer al público, esto enajenó a varias productoras, que no sabían cómo trabajar con el controlador. Esto significó que varios juegos multiplataforma quedaron fuera de Wii, lo que hizo que el dispositivo fuera menos atractivo para algunos jugadores. A pesar de tener todos estos problemas, la Wii es uno de los mayores éxitos de todos los tiempos. Juegos como Wii Sports, Complejos deportivos de Wii, Mario Kart Wii, Mario Galaxy y muchos otros han trascendido la barrera entre jugadores.

La ambiciosa Nintendo Wii U

Con un gran deseo de continuar con el éxito de la Wii, y con ganas también de recuperar la audiencia perdida en la generación anterior, Nintendo comenzó a trabajar en su nueva consola. La idea era hacer que el dispositivo fuera más potente que el anterior, además de seguir agradando a los usuarios ocasionales. Pero se perdieron un punto crucial: el nombre.

La intención era que el nombre mostrara que la Gran N estaba con el público, por lo que le agregaron la U, que en argot significa tú, o tú en portugués. Pero las audiencias casuales pensaron que el Wii U era un periférico de gama alta, ya que la versión normal costaba 300 dólares en el lanzamiento. El precio asustó a todos y las ventas no fueron como se esperaba. Otro factor que pesó mucho fue que los productores de juegos no tenían mucha confianza en Wii U y no transfirieron sus títulos al dispositivo.

Esto causó un gran problema para Nintendo, ya que esperaban mantener su éxito anterior. El presidente, Iwata, asumió la responsabilidad del fracaso y decidió reducir su salario a la mitad para evitar que los empleados de la empresa fueran despedidos. Nintendo volvió a la mesa de diseño y los ejecutivos decidieron que la próxima consola traería la comodidad de las portátiles y la posibilidad de jugar también en televisión.

Algunos juegos que se destacaron en la Wii U fueron el Super Mario 3D Mundial, Hielo y Fuego, Súper Mario Maker, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Mario Kart 8, Hyrule Warriors y algunos otros.

El cambio de paradigma, la Nintendo Switch

Mientras Sony y Microsoft seguían apostando todo por la máxima fidelidad gráfica, Nintendo siempre iba contra la corriente. Iwata quería que el próximo lanzamiento de la compañía tuviera la capacidad de complacer tanto a los jugadores ocasionales como a los más experimentados. Así que agruparon el conocimiento que tenían tanto de dispositivos portátiles como de consolas domésticas. Pero tuvieron problemas en el camino: Iwata se enteró que tenía cáncer y terminó falleciendo en 2015. Esto, en cierto modo, motivó a todos los involucrados, ya que él encabezaba el proyecto.

La consola, denominada Nintendo Switch, se lanzó en 2017 y permitía a los jugadores conectar el dispositivo al televisor o jugar en modo portátil. Además, los mandos contaban con sensores de movimiento y un avanzado sistema de vibración. Como atractivo estaba el juego The Legend of Zelda: Breath of the Wild, uno de los buques insignia. Este combo hizo que Switch cayera en favor de los jugadores, y las existencias casi siempre estaban agotadas.

Actualmente, según la web de Nintendo, la Switch ha vendido más de 68 millones de dispositivos y más de 458 millones de juegos, además de los cuales está oficialmente disponible en Brasil🇧🇷 Entre los principales títulos, tenemos Espada Pokémon / Escudo, Super Smash Bros. Ultimate, Cruce de animales: nuevos horizontes, Super Mario Odyssey y muchos otros que transformaron aún más este capítulo en la historia de Nintendo.

Fontes: Base de datos de la consola, nintendo japón, nintendo españa, Libro: Detrás de escena de Nintendo, de Jeff Ryan