La asombrosa historia del telescopio: ¡desde la guerra hasta el ojo espacial!

La observación del espacio es una de las actividades humanas más comunes de los últimos 4 años. Con el advenimiento del telescopio se facilitó esta observación, y hoy ya obtenemos conocimiento de muchas cosas, como los anillos de Saturno, las múltiples lunas de Júpiter, las estrellas, entre otras. La historia del telescopio comienza de una manera inusual —enfocada en la guerra— y hoy tenemos varios satélites apuntando a las cuatro esquinas del espacio.

Todo comienza en la guerra.

Años antes de que el ser humano utilizara el telescopio para observar las estrellas y los cuerpos celestes, estos servían para observar los movimientos de las tropas enemigas en las guerras. No se sabe quién inventó exactamente este revolucionario instrumento, pero el primer registro lo hizo hans lippershey, en 1608, en Holanda.

La leyenda dice que Lippershey tuvo la idea del primer telescopio después de ver a dos niños jugando con lentes, sin embargo, es imposible decir si esto es cierto o no. Así que se puso a trabajar. Su primer modelo consistía en una especie de tubo con dos lentes, la frontal (también llamada objetivo) era convexa y la otra, la de observación, era cóncava. Aunque simple, el objeto logró aumentar la visión hasta 3 veces.

Luego, el inventor tomó su creación para presentar una patente ante el gobierno holandés. Otras personas tomaron objetos similares más o menos al mismo tiempo, y como la invención era, en teoría, bastante simple, el gobierno rechazó el registro. A pesar de que, Lippershey recibió un gran pedido, ya que en ese momento Holanda estaba en guerra con España.

El catalejo, como se conocía al telescopio hasta entonces, daba una gran ventaja durante los conflictos, ya que permitía ver mucho antes el movimiento de las tropas enemigas. Esto hizo que, con la licencia poética del siguiente chiste, el invento se extendiera por el continente europeo como un reguero de pólvora. Hasta que la información llegó al país de la pasta y la pizza, es decir, Italia.

Galileo Galilei

Antes de contar en qué consiste la participación de Galileo Galilei, veamos su biografía. la familia de Galileo realmente quería que se convirtiera en médico, e incluso lo enviaron a universidad de pisa, en la ciudad de Pisa. Pero sintió que eso no era realmente lo suyo, sin embargo, se obligó a continuar. Solo había una razón por la que insistió: el dinero.

Durante las clases, Galilei eventualmente terminó participando en algunas materias de física. Cuando casi había terminado la escuela de medicina, finalmente se dio cuenta de que no quería nada de eso en su vida, y fue a hablar con su padre para cambiar su rumbo, yendo a estudiar matemáticas.

Incluso antes de cambiar de rumbo, ya había inventado una serie de objetos, pero ninguno de ellos le valió una posición prestigiosa con ningún señor. Fue entonces cuando la noticia de un objeto que amplió el campo de visión a menudo llegaba a sus oídos. E incluso sin tener una idea exacta de cómo era el catalejo holandés, logró recrear y mejorar el objeto.

Galilei llamó la atención de los poderosos de la ciudad de Venecia sobre su objeto y finalmente ganó todo el respeto que había esperado y una cátedra. Entonces comenzó a dedicar su vida a los estudios y desarrolló una serie de otros productos, pero se atrevió a hacer algo que hasta entonces a nadie se le había ocurrido: apuntó su invento al cielo.

Esta simple acción revolucionó totalmente el campo de la astronomía, que hasta entonces realizaba sus observaciones únicamente a simple vista. En 1610 publicó el libro Un mensajero estrellado (Mensajero Sideral, en traducción literal) y contenía una serie de observaciones sobre la luna. Como, por ejemplo, las muchas montañas y cráteres que tiene, así como dibujos y otra información.

A medida que Galilei mejoraba el telescopio, como la capacidad de aumentar la vista de cualquier objeto 30 veces, hizo una serie de otras observaciones sobre los planetas del Sistema Solar, como las diversas lunas de Júpiter, las fases de Venus, un vaga idea de los Anillos de Saturno, así como realizar la primera observación de lo que vendría a ser conocido como Neptuno. Además, observó la Vía Láctea y comenzó un estudio de las manchas solares en el Sol.

En 1615 Galilei avaló la idea del heliocentrismo, en el que la Tierra y los demás planetas giran alrededor del Sol, modelo desarrollado por el matemático Nicolás Copérnico en 1543. Esto hizo que la Iglesia Católica considerara la idea como una completa herejía. En los años siguientes publicó una serie de obras que iban en contra de las ideas defendidas por la Iglesia. En 1632 publicó el libro Diálogo sobre el sistema masivo del mundo (Diálogo sobre los dos sistemas principales del mundo, en traducción literal). Esto hizo que fuera juzgado por la Inquisición romana, que lo condenó a arresto domiciliario hasta el final de su vida en 1942.

otros inventores

Después del avance de Galileo Galilei en Astronomía, varios otros científicos hicieron contribuciones a este campo para avanzar enormemente. Uno de los principales contribuyentes fue Johannes Kepler, que además de haber realizado una serie de mejoras en los telescopios, fue de suma importancia para el campo de la óptica. Su propio modelo presentaba las imágenes al revés y fue el primero en poder explicar cómo funcionaban realmente los telescopios.

Otro científico muy importante fue Christiaan Huygens🇧🇷 Construyó un enorme telescopio, que medía 3,7 metros, en 1655, el más grande en ese momento. Usando el instrumento, el científico logró hacer observaciones precisas de Saturno, viendo en detalle los anillos de ese planeta.

Isaac Newton estudió mucho el trabajo de sus predecesores y decidió que en lugar de lentes, su telescopio usaría espejos. Su modelo usaría un espejo cóncavo, usado para enfocar la luz hacia un espejo más pequeño, que proyecta la imagen hacia el usuario. Este modelo resultó extremadamente exitoso, ya que era significativamente más barato que los modelos anteriores, más fácil de construir y más simple.

En los años transcurridos desde entonces, poco ha cambiado en los telescopios. La construcción de telescopios gigantes se inició en 1789, por el astrónomo y músico Guillermo Herschel🇧🇷 Tomó como base el trabajo realizado por Isaac Newton, pero el dispositivo no funcionó muy bien. Después de eso, comenzaron a aparecer otros telescopios gigantes.

En el estado de Wisconsin, en los Estados Unidos, el empresario charles yerkes financió la creación de lo que se conocería como el Observatorio Yerkes, en 1897. El astrónomo George Ellery Hale él fue el responsable de construir el telescopio, que utilizó dos lentes de 102 centímetros de diámetro, que fue impresionante para su época. Entre los científicos que pasaron por el lugar, Carl Sagan es el nombre más destacado.

El siglo XX y la observación espacial

El siglo pasado estuvo marcado por dos grandes guerras y otros conflictos menores que culminaron con la muerte de millones de personas. Aún así, la observación espacial ha avanzado como nunca antes.

El radiotelescopio se desarrolló por casualidad. En 1930, ingeniero Karl Guthe Janski, que trabajaba en Laboratorios telefónicos Bell, fue asignado para averiguar de dónde provenía una fuente de estática que interfería con las señales de radio y teléfono en la región. Terminó construyendo un objeto muy grande, de 30 metros de diámetro y 6 metros de altura, que podía girar completamente sobre su propio eje. El telescopio pudo recibir señales de 20.5 MHz y, con los datos recopilados, descubrió que la fuente de la interferencia procedía de fuera de nuestro sistema solar.

Depois sí Segunda Guerra Mundial, el astrónomo Sir Bernardo Lovell decidió construir un gigantesco telescopio para observar el espacio. había trabajado para fuerza Aérea Royal del Reino Unido como operador de radar, con la función de detectar aeronaves y embarcaciones. En el condado de Cheshire, Inglaterra, en 1957, el Observatorio de Jodrell Bank, con un telescopio de 76 metros. Este enorme telescopio fue fundamental en el estudio de varios meteoros, cuásares (una especie de fuente de radio estelar) y muchos otros.

A NASA, la Agencia Aeroespacial de América del Norte, había estado planeando desde 1946 colocar un satélite artificial en el espacio, con el fin de facilitar la observación del espacio. Sin embargo, su lanzamiento solo se llevó a cabo muchos años después, en 1990. El telescopio cuenta con un espejo de 2,4 metros y una serie de otros instrumentos que ayudan en su tarea de captar imágenes en alta definición. O Hubble ya ha recibido otros instrumentos, además de haber sido reparado varias veces.

El futuro de la observación espacial

Después de más de 30 años de excelente servicio, el telescopio Hubble pronto recibirá un "reemplazo". LA NASA, En conjunto con ESA (Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Europea en traducción literal) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Canadiense en traducción literal), están produciendo el Telescopio espacial James Webb (Telescopio Espacial James Webb, en traducción literal).

El nuevo telescopio se ensamblará con 18 espejos hexagonales. El material utilizado en cada uno de ellos es una mezcla de oro y berilio. Poniéndolos todos juntos creará un espejo con un diámetro de 6,5 metros, más del doble del Hubble.

Según la planificación inicial, la construcción comenzaría en 1996 con el lanzamiento previsto para 2007, pero no todo salió como se esperaba. En 2005, el proyecto tuvo que ser rediseñado por completo, y solo entonces comenzó la construcción. Desde entonces, se han producido una serie de retrasos y problemas, desde problemas con la protección solar del telescopio hasta la actual pandemia provocada por el COVID-19🇧🇷 El lanzamiento está previsto para Halloween, es decir, el 31 de octubre de 2021, con un costo que ya superó los $10 mil millones de dólares.

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Fontes: Ingeniería interesante, Spacios (Amplitud)