El asteroide Bennu contiene componentes esenciales para la vida, dice la NASA

En una encuesta publicada el día 29, el NASA reveló que el asteroide bennu, foco de estudio desde hace años, tiene componentes esenciales para el inicio de la vida, destacando la teoría de que los componentes de nuestra existencia llegaron a través de asteroides. Comprenda los resultados.

La misión OSIRIS-REx

A NASA Como sabes, cada seis años el asteroide Bennu se acerca a la Tierra y pasa a unos 300 kilómetros de distancia. Con el objetivo de descubrir qué componentes químicos están presentes en este cuerpo celeste de 500 metros de diámetro, en 2016 se envió una misión para recoger parte de la materia.

A un costo de 1,2 millones de dólares, el NASA usé el barco Osiris-Rex, que tiene un brazo robótico, para capturar alrededor de 120 gramos de polvo negro. Cuando se logró esto, la nave fue empaquetada en una cápsula y regresada a la Tierra en 2023. Las piezas se compartieron con universidades de todo el mundo.

120 gramos pueden parecer poco para quienes no entienden de astronomía, pero los científicos que recibieron piezas pequeñas confirman que se trata de un verdadero tesoro. Esto se debe a que los resultados de la investigación ayudan a comprender el origen de la vida y cómo estos asteroides fueron importantes para la formación de la vida.

Resultados de la búsqueda

Esta misión demostró que el asteroide Bennu tiene aminoácidos y compuestos químicos presentes en el ADN humano. Esto muestra, en primer lugar, que el sistema solar tenía materiales esenciales para la vida hace 4,5 millones de años y, posiblemente, los bloques de vida eran comunes y pueden haber chocado con varios planetas de nuestra galaxia.

 Después de realizar un análisis durante aproximadamente 6 meses, los científicos descubrieron que Bennu tiene 16 mil tipos de moléculas orgánicas en su composición. Esto cubre 14 de los 20 aminoácidos esenciales para la formación de proteínas en la vida terrestre. Además, se identificaron las cuatro bases nitrogenadas que componen el ADN: adenina, guanina, citosina y timina.

Este descubrimiento muestra que el asteroide es parte de un objeto mucho más grande que se ha dividido a lo largo de los años. La NASA sabe que se habría formado en la zona denominada periferia del Sistema Solar, más allá de la órbita de Júpiter.

Otro dato relevante que fue posible descubrir sólo con pequeños granos de polvo es que el asteroide tiene muchas sales y minerales. Esto confirma la teoría de que el asteroide alguna vez tuvo agua en el pasado, lo que sirvió como un entorno propicio para la vida. En la muestra también se descubrió amoníaco, un componente importante para las reacciones bioquímicas.

En junio de 2023, la NASA descubrió que el asteroide Bennu pudo haber sido parte de un planeta con océano y, al contener elementos radiactivos, su temperatura ambiente hizo que el hielo se derritiera y que el asteroide permaneciera sin cambios durante millones de años hasta que su calor radiactivo si se disipara. Durante este tiempo, el amoníaco funcionó como agente anticongelante, permitiendo que la salmuera permaneciera líquida.

El descubrimiento es muy emocionante porque indica que asteroides como Bennu alguna vez actuaron como enormes fábricas químicas en el espacio y pueden haber sido responsables de los elementos básicos esenciales para la vida en la Tierra y otros planetas de nuestro Sistema Solar.

Daniel P. Glavin, científico de la NASA y autor principal del estudio.

El asteroide como entorno propicio para la vida.

Estos hallazgos sugieren que Bennu poseía condiciones que podrían haber propiciado la formación de moléculas orgánicas complejas. Sin embargo, no hay evidencia de que se haya desarrollado vida en el asteroide.

Estos descubrimientos refuerzan la hipótesis de que asteroides como Bennu pueden haber contribuido a la propagación de los componentes fundamentales de la vida en el Sistema Solar, posiblemente desempeñando un papel en el origen de la vida en la Tierra.

Otro factor relevante fue la detección de arcillas hidratadas que contienen hidroxilos, lo que indica interacciones prolongadas con el agua en el pasado del asteroide. La presencia de amoníaco y compuestos nitrogenados sugiere que, en algún momento, Bennu pudo haber tenido ambientes ricos en compuestos prebióticos, favoreciendo reacciones químicas que podrían haber llevado a la formación de moléculas más complejas.

Estos hallazgos se alinean con las teorías sobre el origen de la vida en la Tierra, que apuntan a la posibilidad de que meteoritos y asteroides trajeran materiales esenciales, como aminoácidos y azúcares, que pueden haber contribuido al surgimiento de las primeras formas de vida en el planeta. La misión OSIRIS-REx continúa analizando los fragmentos de Bennu para profundizar en el conocimiento sobre estos procesos y su importancia en astrobiología.

La misión OSIRIS-REx completó la fase de recolección y entrega de muestras del asteroide Bennu, pero continúa activo en una nueva etapa. Tras regresar a la Tierra y liberar la cápsula con las muestras en septiembre de 2023, la sonda continuó su andadura y pasó a llamarse OSIRIS-APEX. Ahora continúa estudiando el asteroide. Apophis, programado para llegar a 2029.

y cuéntanos Comentario: ¿Cómo crees que surgió la vida en nuestro planeta?

Véase también

Con información: NASA l Revista Naturaleza

Texto corregido por: Daniel Coutinho en 30 / 01 / 2025