¿Qué es el emblema de fuego?

En enero de 2023 se estrenará Engage de Fire Emblem, el nuevo capítulo de la saga de juegos de rol tácticos de Nintendo, que ya tiene casi 35 años de existencia. A pesar de su longevidad, aquí en Occidente los juegos se hicieron más conocidos después de que Marth, el héroe del primer juego, fuera incluido en Super Smash Bros. Su notoriedad efectiva se produjo tras el lanzamiento de Emblem Awakening Fuego, que muchos dicen que salvó a la franquicia de caer en el limbo. Pero, después de todo, ¿qué es Fire Emblem?

Cómo todo empezo

Para entender un poco más cómo Fire Emblem nació, tenemos que mirar primero la forma en que se estructuró Nintendo a fines de la década de 1980. Sistemas Inteligentes, que contó con varios empleados encargados de ayudar en el desarrollo de los principales títulos de la casa, como Equipo de demolición, Metroid y muchos otros.

En ese momento, uno de los diseñadores, Shouzou KagaSe le ocurrió la idea de un juego militar donde el lado rojo chocaría con el lado azul. El combate era a través de movimientos estratégicos, y cada vez que se desarrollaba la batalla, la escena cambiaba y mostraba el resultado de la lucha. Así nació Guerras Famicom, y en consecuencia el deducible Guerras, que sigue vivo y debería recibir juegos en 2023.

Tras este lanzamiento, el diseñador quiso utilizar el mismo concepto, pero en lugar de un conflicto moderno, la idea era llevarlo al mundo medieval. Una estrategia muy acertada, ya que juegos como Dragon Quest e Final Fantasy eran extremadamente populares, y no estaría de más tomar un pedacito del pastel que enix y Squaresoft se estaban divirtiendo. Así comenzó el desarrollo de Fire Emblem: Shadow Dragon y la espada de la luz.

el primer juego

La historia se desarrolla en Arcanea, un lugar que está siendo totalmente destruido por un ejército comandado por el terrible Dragón Oscuro Dios mío. En medio del caos, el último sobreviviente del reino de Archanea, Artemis, termina encontrándose Anri, un simple aldeano, y entablan una relación.

El amor que Anri siente por Artemisa lo lleva a emprender un viaje en busca de la legendaria Espada, de quienes se dice que tienen el poder de vencer el mal del mundo. Así, con un ejército, él y sus aliados encuentran la poderosa espada, se enfrentan a Medeus y lo derrotan. Sin embargo, como Anri era solo un aldeano, se ve obligado a separarse de Artemisa, pero termina ganando tierras y convirtiéndose en rey por el acto de valentía.

Muchos años después, con el mundo en paz y prosperidad, el malvado mago Gharnef comienza un plan para traer de vuelta a Medeus y así marcar el comienzo de otra era de caos. Cornelius, descendiente directo de Anri, se entera de los planes y emprende un viaje para poner fin a esa colusión, pero acaba siendo traicionado y muere en la batalla. Marth logra escapar y busca refugio en Talys, una nación aliada.

Pasan los años y Marth sigue entrenando y evolucionando, hasta el día en que Talys es atacada por piratas. Nuestro héroe logra llevar a varios soldados a la victoria, y el rey se da cuenta de que está listo para recuperar lo que le pertenece por derecho. Así, como su antepasado, emprende un viaje en busca del legendario Falchion para acabar finalmente con Medeus y Gharnef.

En términos de jugabilidad, una de las características más importantes de Fire Emblem se implementó en el primer juego: el muerte permanente (muerte permanente, en traducción literal). Es decir, cada vez que un personaje moría en batalla, era eliminado de la historia. Esto afectó directamente el curso del viaje, cambiando eventos, diálogos y muchas otras escenas. Todo el mundo podía morir excepto Marth.

Otra gran característica de Fire Emblem es la colosal cantidad de clases disponibles. Había casi de todo, mercenario, pirata, caballero, arquero, señor, pegaso, jinete de wyvern y muchos otros. Además, las armas, todas ellas, tenían durabilidad. Esto hizo que los jugadores trataran de arreglárselas con las armas más fuertes, dando preferencia a las más comunes para comprar, y reservando las especiales para las batallas más difíciles.

Los combates se hacían por turnos, en los que todas las unidades podían realizar acciones libremente y luego era el turno del oponente para hacer lo mismo. El movimiento se realiza en los clásicos juegos de estrategia, vía tablero, y el terreno donde paraban las unidades podía o no dar algún tipo de bonificación defensiva. Cuando en realidad iba a ocurrir el combate, la escena cambió y apareció la imagen de los personajes, cada uno de ellos desatando su ataque.

En general, Fire Emblem: Shadow Dragon y la espada de la luz, para una franquicia incipiente, hizo una entrada importante en el mercado. Sin embargo, a los críticos no les gustó mucho la propuesta, y terminaron dando bajas calificaciones al juego. Por otro lado, a los jugadores les encantó, y eso hizo que las ventas comenzaran a crecer lentamente, hasta que aseguró una segunda entrada en la franquicia.

un nicho oriental

En general, los JRPG estratégicos siempre han tenido problemas para ser bien recibidos en Occidente. Esto hizo que la franquicia Fire Emblem estar atrapado en Japón durante muchos años. Fire Emblem: Shadow Dragon y la espada de la luz solo se lanzó en inglés en el oeste en diciembre de 2020, y luego por tiempo limitado, y ya no está a la venta.

Quien realmente le abrió las puertas al género fue Final Fantasy Tactics, lanzado en los Estados Unidos en 1998 para el PlayStation 1. Fue a partir de ahí que empezamos a ver una mayor aceptación y el lanzamiento de otros títulos. Esto hizo que Nintendo mirara con un poco más de cariño a Fire Emblem, y garantizar el lanzamiento de uno de los juegos de la franquicia en los próximos años. Mucho por la lucha que el Big N tenia con hasta entonces Squaresoft y romper relaciones. Hablaremos de eso pronto.

Aún así, se necesitaron alrededor de 5 años para que se lanzara un Fire Emblem en el oeste. Y finalmente, en 2004, Emblema de fuego: la espada llameante, o solo Fire Emblem, llegaría a las tiendas occidentales para GameBoy Advanced, haciendo posibles más lanzamientos. Aun así, todavía hay juegos que nunca se han distribuido oficialmente fuera de Japón, y no hay forma de saber si alguna vez se lanzarán.

Fire Emblem Awakening: El salvador de la franquicia

la vida de Nintendo no fue nada fácil en los diez años entre los lanzamientos de Nintendo 64 y Wii. Tanto el 64 como su sucesor, el Cubo de juego, patinó feo, y vio pasar a los rivales por delante. LA Sony reinaba, el Sega sacó a su equipo de la cancha, Microsoft entró al mercado con la Xbox, y solo las portátiles de la Big N iban bien. En 2006 se lanzó la Wii y todo estuvo en paz hasta 2011.

Tratando de mantenerse al día con la moda de la época, Nintendo lanzó el 3DS, que no necesitaba gafas y podía reproducir imágenes en 3D, pero su coste era demasiado alto, lo que hacía que el precio fuera elevado, y esto repercutía directamente en las ventas. Para colmo, en 2012 la polémica Nintendo Wii U, que no funcionó.

Lo mismo ocurre con las franquicias. Fire Emblem. A pesar de algunos buenos juegos, y no todos ellos fueron lanzados en occidente, las ventas no mostraron los resultados esperados. No se sabe hasta qué punto esto es cierto o no, pero durante la producción de Emblem Awakening Fuego, muchos decían que este sería el último intento. Y por suerte, todo salió bien.

Al comienzo del desarrollo, el productor del juego, Sistema inteligente, miró todos los juegos anteriores y trató de hacer una selección de las mejores mecánicas posibles con algunas características nuevas. Fire Emblem siempre ha sido un partido difícil, no sólo por la muerte permanente, pero como un todo. Y con eso en mente, se ha agregado un nuevo modo: casual.

Esto facilitó mucho el juego y permitió que el jugador disfrutara del viaje, además de traer absolutamente todo lo que la franquicia siempre ha hecho bien. El movimiento en combate era el mismo, la pantalla de lucha cambió para mostrar a los personajes con magníficas escenas, y muchas otras cosas clásicas.

Awakening tenía un mundo que podía explorarse, pero el punto principal era el sistema de afinidad. Dependiendo de cómo actuaron los personajes en el campo, podrían aumentar su nivel de amistad entre ellos, otorgándose aún más profundidad entre ellos. Además, era posible formar parejas, que eventualmente tendrían hijos, pero ya aparecían adultos jóvenes y se sumaron al equipo. No puedo explicarlo, ya que sería un Spoiler muy grande.

Y hablando de la historia, nuestro personaje principal consistía en un avatar que podía personalizarse, tanto en apariencia como en atributos clave. Justo al principio nos presentan a Chrom, quien garantiza que somos parte de su grupo y que ningún destino puede interferir con eso. Después de la batalla contra Validar, el villano es derrotado, pero termina lanzando un poder al dúo. Robin salva a Chrom pero es golpeado. Y luego, casi desmayado, nuestro personaje usa una espada de energía y mata a su amigo.

Un rato después, nos despertamos en medio de la nada para Cromo e Lissa, y finalmente nos unimos al grupo, que se llama pastores (pastores). Juntos deben contener una eventual guerra entre los reinos de Ylisse y Plegia, mientras necesitan averiguar cuáles son las criaturas que están invadiendo el mundo.

Básicamente, todo lo que Intelligent System quería hacer con Awakening era despedirse de una de sus franquicias más antiguas de una manera digna. Sin embargo, el destino quiso que el juego cayera a favor del público. En la primera semana, solo en Japón, se vendieron casi 250 copias, superando algunos títulos anteriores. En tanto, en el lanzamiento occidental, en Estados Unidos, se vendieron más de 180 mil unidades. En total, sumando todos los mercados, se vendieron más de 2 millones de juegos.

El futuro de Fire Emblem

En sus casi 35 años de vida, Fire Emblem finalmente está donde merece estar. Cada nueva entrada anunciada es celebrada y muy esperada, siendo una de las grandes franquicias del Nintendo. Engage, el nuevo lanzamiento, tiene todo para ser uno de los grandes juegos de 2023, y lo bueno es que traerá varios personajes vistos solo en títulos más antiguos. Si las ventas son buenas, lo que debería ser, existe la posibilidad de que los juegos nunca lanzados en Occidente obtengan el amor que tanto necesitan.

Si tenemos en cuenta la gran cantidad de títulos de JRPG tácticos que se están publicando recientemente, diría que las posibilidades son bastante altas. De todos modos, nos queda saber qué nos deparará el futuro y cuál será el Sistema inteligente está preparando.

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Fuentes: ScreenRant, Lockistin y Gnoggin