Pero entonces, ¿quién inventó realmente el avión?

Muchas disputas han captado la atención de la gente a lo largo de los años, y siempre hay dos bandos hambrientos que juran que tienen razón mientras que los demás no. Entre estas batallas, el crédito se debe a quienes realmente inventaron el avión. 

La pelea del siglo por el puesto de inventor del avión

Fácilmente la forma de transporte más conveniente y rápida en la actualidad, el avión es una maravilla de la ciencia y es fácilmente el invento que más ha revolucionado la sociedad moderna. Acortó la distancia entre las personas, posibilitando además el transporte no solo de productos a lugares más aislados en menos tiempo, sino también de información.

En Brasil y en muchas otras partes del mundo, el mérito de la hazaña recae sobre los hombros de Alberto Santos-Dumont, un brasileño que vivía en París, Francia, donde, el 12 de noviembre de 1906, tomó vuelo en un curioso aparato que se asemejaba a una cometa, apodado 14-Bis. Pero tal evento fue impugnado poco después por dos hermanos norteamericanos.

Originario de Ohio, en los Estados Unidos, los nombres de Wilbur e Orville Wright salió a la luz tras el anuncio al mundo del éxito de Santos-Dumont con su propia aventura, que supuestamente sucedió tres años después. A bordo de su propio avión, el Flyer, desarrollado por los dos, despegaron de Kitty Hawk, Carolina del Norte, en diciembre de 1903.

La hazaña ocurrió bajo la mirada de unos pocos espectadores y no fue filmada, mientras que el vuelo del inventor brasileño se realizó por sus propios medios y a 2 o 3 metros del suelo, recorriendo 60 metros hasta aterrizar a los 7 segundos. más tarde, además de ser filmada y presenciada por una multitud de más de mil personas en Bagatelle, en las afueras de París.

Que dice un lado...

Este es el punto donde la pelea se pone fea, la definición de lo que en realidad es un vuelo a bordo de un avión. Para expertos como Henry Lins de Barros, físico y conocedor de los logros de Santos-Dumont, la hazaña de los Wright en 1903 no fue un vuelo, sino un salto prolongado.

Según él, el aviador brasileño logró despegar el 14-Bis con su propia aeronave, siguiendo un plan de rumbo predeterminado ante la mirada de los testigos presentes. 

El ímpetu para el vuelo provino del dispositivo y no fue ayudado por ninguna fuerza externa, como una catapulta y rieles, o por la inclinación del terreno, como una pendiente. Ayudas como estas, dice el historiador, fueron fundamentales en el éxito de los hermanos Wright al llevar por los aires su nave, mucho más pesada que el 14-Bis de Dumont. 

Lins de Barros toma en cuenta los factores que contribuyeron al supuesto éxito de los hermanos Wright, diciendo que los fuertes vientos de la época también les ayudaron a despegar y sostener el vuelo y que no había evidencia de que su avión pudiera despegar por sí solo. lo que llevaría a su descalificación como primer vuelo de la historia.

El otro golpe...

En el otro lado de la refriega, pedro jakab, jefe de la división aeronáutica del Museo Nacional del Vuelo y el Espacio de Washington y experto de los hermanos inventores, se opone con vehemencia a las afirmaciones del experto Santos-Dumont. Afirma que tales hallazgos son ridículos. 

Según Jakab, a Lins de Barros se le puede contradecir fácilmente por el hecho de que los Wright llevaron a cabo varios experimentos con su avión, perfeccionando su tecnología, hasta un año antes del primer vuelo de Santos-Dumont.

En uno de ellos, sorprendentemente, se constató que recorrieron 39 kilómetros en el aire en un espacio de 40 minutos. Jakab refuta las acusaciones de Lins de Barros diciendo que “incluso en 1903 el avión [de Wrights] permaneció en el aire durante casi un minuto. Si no se hubiera sostenido por su propia fuerza, no habría podido mantenerse sobre el suelo por tanto tiempo..

Incluso en la segunda casa de Santos-Dumont, en Francia, los hermanos Wright son considerados los primeros aviadores de la historia, por delante del aventurero brasileño. Claude Carlier, director del Centro Francés de Historia de la Aeronáutica y el Espacio, firma a continuación.

La lucha sigue dividiendo opiniones

En un artículo para CNN, el bisnieto de Santos-Dumont, marcos villares, compartió su opinión al respecto:

Aquí hay una fuerte lucha nacionalista. El vuelo es un paso muy importante en la historia humana, en la evolución de la tecnología. Todos los países quieren tener prioridad [para la invención del avión] por sí mismos. 

Ambos lados del problema simplemente están de acuerdo en estar en desacuerdo, y eso es todo gracias a la confusión de lo que realmente cuenta como volar y quién lo hizo primero. Dado que nadie puede llegar a un terreno común, parece que nunca habrá una solución que resuelva esta disputa de una vez por todas, al menos no de una manera que satisfaga a los partidarios de ambos lados del argumento.

Recientemente, un homenaje realizado por la NASA a los esfuerzos de Wilbur y Orville Wright ha vuelto a encender la controversia sobre el crédito por la invención del avión. Esto ocurrió cuando la agencia espacial de Estados Unidos anunció el nombre del lugar donde el helicóptero Ingenuity realizó su primer vuelo propulsado sobre la superficie de Marte, el cual se llevó a cabo el 19 de abril de 2021.

La misión, cuyo objetivo es recopilar datos sobre la superficie de Marte, va viento en popa gracias al funcionamiento del dispositivo tras la prueba inicial. Con él, la NASA espera buscar y encontrar señales de vida microbiana en el planeta rojo.

El nombre que se le dio al sitio de prueba fue “Wright Brothers Field”, o Campo dos Irmãos Wright, en la traducción portuguesa. La agencia espacial tuiteó el comentario de su jefe, Thomas Zurbuchen, sobre el homenaje a los inventores estadounidenses:

Campo de los hermanos Wright. Así se llama el lugar donde el #MarsHelicopter realizó su primer vuelo, y es en honor a los pioneros Orville y Wilbur Wright. Eso dice nuestro Jefe de Misión Científica de la NASA @Dr_ThomasZ.

El único hecho en el que todos están de acuerdo es que sin los esfuerzos de estos y otros pioneros de la aviación, no tendríamos lo que ahora es uno de los modos de viaje más rápidos y seguros. 

El avión es una herramienta muy poderosa que ha traído muchos beneficios a la humanidad, y a pesar de haber jugado un papel importante en muchas tragedias, como en las distintas guerras a lo largo de la historia, su uso en beneficio de la sociedad supera con creces su capacidad para ser utilizado como un causa de destrucción. 

No seríamos lo que somos hoy sin aviones, y tenemos mucho que agradecer por los esfuerzos heroicos de aquellas figuras clave que jugaron un papel clave en su creación.  

Un poco más sobre los aviadores visionarios

Alberto Santos-Dumont nació el 20 de julio de 1873 en Cabangu, Minas Gerais. Miembro de una familia adinerada de productores de café, se mudó a Francia cuando era joven para estudiar ingeniería. En un vuelo en globo en 1898, desanimado por no poder guiar directamente el rumbo del globo, terminó inspirándose en el paseo para crear una forma de realizar un vuelo controlado.

Isso aconteceu no dia 19 de outubro de 1901, quando ele ganhou um prêmio graças à sua invenção, o número 6, um dirigível, o primeiro veículo desse tipo criado no mundo, que ele usou para contornar a Torre Eiffel em uma viagem de menos de treinta minutos. 

A pesar del éxito de su aeronave, sería otra máquina voladora, esta vez incluso más pesada que el aire, la que estamparía su nombre en los libros de historia cinco años después. Santos-Dumont, además de ser un pionero en la aviación mundial, también se dio a conocer como diseñador de relojes de pulsera y se asoció con la prestigiosa marca francesa Cartier, con un diseño que aún se utiliza en los modelos de la empresa.

Finalmente, el inventor brasileño regresó a su país de origen en 1928, donde fue recibido como héroe nacional, y murió cuatro años después, en Guarujá, en la costa de São Paulo.

Wilbur Wright nació el 16 de abril de 1867 en Millville, Indiana, mientras que su hermano, Orville, nació el 19 de agosto de 1871 en Dayton, Ohio. La pareja de hermanos quedó fascinada con un regalo de su padre, un obispo itinerante de la iglesia bautista, en forma de un helicóptero de juguete, basado en uno de los inventos de uno de los pioneros de la aviación, el francés Alphonse Penaud. Estaba hecho de bambú, papel y corcho, sostenido por un hilo de goma, que a su vez hacía girar su rotor. 

Jugando tanto con la frágil reproducción del conocido vehículo, los pequeños Wright terminaron rompiéndolo, pero eso no impidió que construyeran otro propio. El juguete hizo que se interesaran en estudiar y eventualmente trabajar como inventores. 

Aunque Wilbur fue el primero en tomar la iniciativa en el desarrollo de la tecnología que condujo a la creación del Flyer, Orville participó activamente y compartió con su hermano el crédito por prácticamente todos los inventos de la pareja. Además de estar en disputa por el título de inventores del avión, los Wright contribuyeron con su patente al sistema de control de tres ejes, que permite un mayor equilibrio y estabilidad de la aeronave.

Pero no todo fueron flores y sonrisas en el viaje de estos pioneros de la aviación. En una de las actuaciones de vuelo de los hermanos, celebrada el 17 de septiembre de 1908, un invitado, Thomas E. Selfridge, teniente de las fuerzas armadas del país, murió en el accidente de un biplano conducido por el hermano menor de Wright. Lo sucedido no sacudió a los hermanos, a pesar de las heridas sufridas por Orville en el accidente. Los dos continuaron con sus experimentos, mejorando la confiabilidad y eficiencia de su avión.

El 30 de mayo de 1912, Wilbur Wright murió en Dayton, de fiebre tifoidea, a los 45 años. Orville continuó al frente de la compañía de los hermanos después de la muerte de Wilbur y fue a acompañar a su hermano al cementerio de Dayton el 30 de enero de 1948 debido a un infarto. Curiosamente, el guardacostas John T. Daniels, autor de la famosa foto del primer vuelo de los Wright, murió al día siguiente de la muerte de Orville. 

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Fontes: CNN, ebiografía, Porden360 y Wikipedia [1] [2]

Texto corregido por: Pedro Bonfim (24 / 03 / 23)